Új cikkünk a környezeti heterogenitás és növényi jellegek kapcsolatáról a Science of the Total Environment-ben

Megjelent Deák Balázs elsőszerzőségével legújabb cikkünk a Science of the Total Environment c. folyóiratban, amelyben a környezeti változatosság és növényi jellegek kapcsolatát vizsgáltuk.

A közlemény open access és szabadon letölthető a folyóirat honlapjáról (ide kattintva).

A közlemény hivatkozása

Deák, B., Botta-Dukát, Z., Rádai, Z., Kovács, B., Apostolova, I., Bátori, Z., Kelemen, A., Lukács, K., Kiss, R., Palpurina, S., Sopotlieva, D., Valkó, O. (2024): Meso-scale environmental heterogeneity drives plant trait distributions in fragmented dry grasslands. Science of the Total Environment 947: 174355.

A környezeti változatosság alapvetően meghatározza, hogy milyen tulajdonságú növényfajok fordulnak elő egy adott területen. A környezet és növényi jellegek kapcsolatát a számunkra legkedvesebb élőhelyeken, a kurgánokon található szárazgyepekben vizsgáltuk. A kurgánok (vagy 'kunhalmok')  több ezer éves emberkéz alkotta halmok, melyek az eurázsiai sztyepp és erdőssztyepp régió jellegzetes és széles körben elterjedt tájelemei (a halmokkal kapcsolatos korábbi publikációinkat lásd ide kattintva). Mivel alakjuknál fogva több jellegzetes mikroélőhely fordul elő rajtuk (a tető és a különböző kitettségű lejtők), így nagyon jól lehet rajtuk tanulmányozni a környezeti tényezők és a növényi jellegek kapcsolatát. Jelen kutatásban magyarországi és bulgáriai halmok példáján rámutattunk, hogy akár néhány méteres léptéken is a környezeti változatosság alapvetően meghatározza a növényi jellegek eloszlását, és hogy melyik mikro-élőhelyen mely növényi stratégia a legsikeresebb. A halmok élőhelyi változatossága pedig összességében jelentősen növeli a közösségek ellenállóképességét, mivel számos különböző tulajdonságú növényfaj együttes előfordulását teszi lehetővé. 

A cikk összefoglalója

Environmental heterogeneity shapes the patterns of resources and limiting factors and therefore can be an important driver of plant community composition through the selection of the most adaptive functional traits. In this study, we explored plant trait–environment relationships in environmentally heterogeneous microsite complexes at the meso-scale (few meters), and used ancient Bulgarian and Hungarian burial mounds covered by dry grasslands as a model habitat. We assessed within-site trait variability typical of certain microsites with different combinations of environmental parameters (mound slopes with different aspects, mound tops, and surrounding plain grasslands) using a dataset of 480 vegetation plots. For this we calculated community-weighted means (CWMs) and abundance models. We found that despite their small size, the vegetation on mounds was characterized by different sets of functional traits (higher canopy, higher level of clonality, and heavier seeds) compared to the plain grasslands. North-facing slopes with mild environmental conditions were characterized by perennial species with light seeds, short flowering period, and a high proportion of dwarf shrubs sharply contrasted from the plain grasslands and from the south-facing slopes and mound tops with harsh environmental conditions. Patterns predicted by CWMs and abundance models differed in the case of certain traits (perenniality, canopy height, and leaf dry matter content), suggesting that environmental factors do not necessarily affect trait optima directly, but influence them indirectly through correlating traits. Due to the large relative differences in environmental parameters, contrasts in trait composition among microsites were mostly consistent and independent from the macroclimate. Mounds with high environmental heterogeneity can considerably increase variability in plant functional traits and ecological strategies at the site and landscape levels. The large trait variation on topographically heterogeneous landscape features can increase community resilience against climate change or stochastic disturbances, which underlines their conservation importance.